記事まとめ
テスラが主要バッテリーサプライヤーであるパナソニックに対し、米国内での電気自動車(EV)用セル生産を加速するよう圧力をかけている。EVセル生産の需要増加に伴い、テスラは米国を拠点としたバッテリーサプライチェーン強化の戦略的転換を進めている。特に貿易の課題が続く中、この動きは注目に値する。
Financial Times紙の報道によると、パナソニックCEOの楠美裕規氏は外国メディアとの東京でのインタビューで、主要顧客（テスラ）から同社のカンザス州デソト施設の早期稼働を強く求められていることを明らかにした。このカンザス工場は2022年から建設が進められている。
「主要顧客からカンザス工場の稼働を迅速に進めるよう指示されているため、急いでいる…リスクはあるが、現時点では主要顧客からのバッテリー需要は堅調であると見込んでいる」と楠美氏は述べた。
最近の米中関税休戦は広範な緊張を緩和したものの、EVバッテリーに対する関税はそのまま残されている。これらの持続的な関税や他の米国の措置により、テスラはパナソニックのカンザス工場に依存せざるを得ない状況となっている。このカンザス工場は2027年3月までに同社の米国生産能力を60%向上させる予定だ。パナソニックとテスラの長年のパートナーシップは、米国EV市場における同社の重要な役割を裏付けるものである。
テスラは最新の決算説明会でバッテリー供給に関する懸念に対応した。
「我々は米国内でのバッテリーセル生産を拡大するために非常に努力しており、ベンダーや先ほどBonnieが言及した4680プログラムの両方で取り組んでいる。また、バッテリーセルの上流サプライチェーンを米国に移行する作業も数年間行っており、その戦略が今まさに実を結び始めている」とテスラのサプライチェーン担当副社長であるKarn Buhiraj氏は述べた。
「現状では、車両向けのバッテリーセル供給には制約がない。最近の関税はCFOが先ほど言及したように、テスラエナジーにいくつかの課題をもたらすが、予測していたことであり、タイムリーに解決できるはずだ」と彼は付け加えた。
パナソニックがカンザス工場の操業を拡大するにつれ、テスラの国内バッテリーへの転換は貿易障壁に対する同社の耐性を強化し、複雑な関税環境の中で手頃なEVの需要を活かす態勢を整える。この動きは、テスラが米国内でのバッテリー生産を重視し、サプライチェーンのリスク軽減を図っていることを示している。
パナソニックとテスラの関係は2009年にさかのぼり、以来両社は緊密に協力してEV革命を推進してきた。テスラのエネルギー密度の高いバッテリーへの需要が増加するにつれ、パナソニックも生産能力を拡大してきた。カンザス工場はこのパートナーシップの次の段階を象徴するものだ。
国内バッテリー生産への移行は、テスラだけでなく米国のEV産業全体にとって重要な動きとなる。2022年のインフレ削減法(IRA)により、米国で生産されるEVとバッテリーに対する税制優遇措置が設けられ、国内生産への移行が加速した。パナソニックのカンザス工場は、この政策環境を活用する絶好の位置にあると言える。
一方で、このような急速な生産拡大には課題も伴う。技術者の採用、供給網の構築、品質管理の維持など、パナソニックは複数の障壁に直面している。しかし、テスラの強い後押しと長期的なパートナーシップにより、これらの課題を乗り越える態勢が整っていると業界専門家は見ている。
今後数年間で、テスラとパナソニックの協力関係がどのように発展するかは、EVの普及と米国の製造業再生の双方にとって重要な指標となるだろう。
対談：米中貿易摩擦とテスラの戦略
志賀直哉: やあ、武者よ。最近テスラがパナソニックに何やら圧力をかけていると聞いたが、あれはどういうことなんだい？私はテスラと言えば、宇宙に車を飛ばした会社くらいしか知らんのだが。
武者小路実篤: 志賀君、それはスペースXの話だし、毎回忘れるのはいい加減にしてくれよ。確かに同じイーロン・マスクが経営しているけどね。今回の件は、テスラがパナソニックに対して米国内でのバッテリー生産を急ぐよう求めているという話だ。背景には米中の貿易摩擦があるんだ。
志賀直哉: 貿易摩擦？なんだか砂で肌を擦るみたいで痛そうだな。私はいつも肌が弱くてね、貿易も摩擦も苦手なんだ。
武者小路実篤: はぁ……貿易摩擦ってのは米国と中国の間の経済的な対立のことさ。特に最近は電気自動車のバッテリーに対する関税が焦点になっている。テスラはこの状況を見越して、米国内でのバッテリー生産を強化したいと考えているんだ。
志賀直哉: ふむ、なるほど。つまりテスラは日本のパナソニックに「お前の工場を早く作れ」と言っているのか。随分と横暴な話じゃないか。
武者小路実篤: そう単純なものではないよ。テスラとパナソニックは2009年から協力関係にあって、お互いの成長を支え合ってきた。テスラがパナソニックに求めているのは、すでに計画中のカンザス工場の生産開始を早めることであって、いきなり新しい工場を建てろとは言っていない。
志賀直哉: カンザス？ああ、オズの魔法使いの話か！黄色いレンガの道があるところだな。テスラはマンチキンを雇って働かせるつもりなのか？
武者小路実篤: カンザス州はアメリカ中西部の実際の場所だよ。パナソニックはそこにEVバッテリー工場を建設中で、2022年から工事が始まっている。テスラはこの工場からのバッテリー供給を早く受けたいと考えているんだ。
志賀直哉: なるほど。しかし私には不思議だ。テスラはマスクという天才が率いているんだろう？なぜ彼自身でバッテリーを作らないのだ？
武者小路実篤: 実はテスラも自社でバッテリーを製造しているんだ。「4680」と呼ばれる新しいタイプのバッテリーセルを開発して生産している。ただ、需要に対して生産能力が追いついていないので、パナソニックなどのサプライヤーからも調達しているんだよ。自動車産業はサプライチェーンが複雑で、全てを自社で行うのは効率的ではないんだ。
対談：カンザス工場の意義とタイムライン
志賀直哉: このカンザス工場というのは、いつ頃完成するんだい？私はね、家の庭に小さな池を作ろうと思って3年前から掘り始めたが、いまだに完成していないんだよ。
武者小路実篤: カンザス工場は2027年3月までにパナソニックの米国生産能力を60%向上させる予定だ。だが、テスラはそれよりも早く部分的にでも生産を始めてほしいと考えているようだ。工場建設と池掘りを比べるのは難しいけどね（笑）。
志賀直哉: 2027年か！それはまるで私の原稿締め切りのようだ。常に遠くにあって、近づいたと思ったらさらに先延ばしになる。
武者小路実篤: まさに志賀君の小説のようだね。でも企業の場合、この「締め切り」は市場の動向や競争状況によって大きく左右される。テスラが急いでいるのは、EV市場の競争が激化しているからなんだ。特に中国メーカーがアグレッシブに市場を拡大していることが背景にある。
志賀直哉: バッテリーというのは、車にとって何なんだい？私は昨日、懐中電灯のバッテリーが切れて大変な思いをしたよ。車のバッテリーも同じように切れるのかい？
武者小路実篤: 電気自動車におけるバッテリーは、ガソリン車におけるエンジンと燃料タンクを合わせたような役割を果たしているんだ。エネルギーを蓄え、そこから動力を得る。私のモデル3も大容量のバッテリーパックが床下に搭載されていて、一回の充電で約400km走れる。懐中電灯とは桁違いのエネルギーを扱っているんだよ。
志賀直哉: それは驚いた！バッテリーというのは、まるで禅寺の地下に眠る古代の龍のようなものだな。静かに蓄えられた膨大なエネルギーが、呼び起こされると車を動かす。そして、エネルギーが尽きると再び眠りにつく…。
武者小路実篤: な、何だそれは！？志賀君、突然詩人になったのか？バッテリーを龍に例えるなんて…まあ、確かにエネルギーを蓄えて放出するという点では似ているかもしれないが、そんな神秘的なものではないよ。科学的な原理に基づいた技術だ。
志賀直哉: 私は物事を感覚的に捉えるんだよ。それにしても、パナソニックがカンザスに工場を建てるというのは、どういう意味があるんだ？日本で作って送ればいいのではないか？
武者小路実篤: それがね、バッテリーは重くてかさばるから輸送コストが高い。それに、アメリカではインフレ削減法(IRA)によって国内で生産されたEVとバッテリーに税制優遇があるんだ。さらに、米中の関税問題もある。こうした理由から、テスラの主要市場であるアメリカに近い場所で生産する方が合理的なんだよ。
志賀直哉: なるほど。私も小説を書くときは、出版社の近くに住んだ方が原稿の受け渡しが楽だと思ったことがある。しかし結局、締め切りに間に合わないのは変わらなかったがね。
対談：国内サプライチェーン構築の未来
志賀直哉: 武者よ、このサプライチェーンとかいう言葉をよく聞くが、これは何だ？朝市で魚を買ってくる鎖のようなものかい？
武者小路実篤: いや、そういう物理的な鎖ではないよ。サプライチェーンとは製品が作られる過程で関わる全ての企業や組織のつながりのことだ。例えばテスラの車の場合、原材料の採掘から部品製造、組み立て、販売まで、様々な企業が関わっている。それらの企業のつながりをサプライチェーンと呼ぶんだ。
志賀直哉: ふむ、それは私の小説作りにも似ているな。私が構想を練り、出版社が編集し、印刷所が印刷し、書店が販売する…これも一種のサプライチェーンか？
武者小路実篤: そうだね、その例えは的確だ。文学作品の制作・流通過程も一種のサプライチェーンと言える。テスラがいま目指しているのは、このサプライチェーンをできるだけアメリカ国内で完結させることなんだ。特にバッテリーは電気自動車の心臓部といえる重要な部分だからね。
志賀直哉: なるほど。しかし、日本のパナソニックがアメリカで工場を建てるというのは、何だか複雑だな。それでも日本企業なのか？あるいはアメリカ企業になるのか？
武者小路実篤: パナソニックはあくまで日本企業だけど、グローバルに事業展開している会社だ。アメリカに工場を建てても、会社の国籍は変わらない。多くの大企業はこのように世界各地に拠点を持っているんだ。テスラ自身も、アメリカだけでなく中国やドイツにも工場を持っている。
志賀直哉: 国境を越えた企業活動か…私には複雑すぎる。私は一つの部屋で小説を書くだけだからな。しかし、こうした国内生産への移行は将来どうなると思う？
武者小路実篤: この動きは長期的にはアメリカのEV産業全体の強化につながるだろうね。バッテリー技術はEVの核心部分で、その生産基盤をアメリカ国内に築くことは戦略的に重要だ。ただ、短期的には生産コストの上昇や人材確保の課題もある。テスラはこれらを乗り越えて、より強固なサプライチェーンを構築しようとしているんだ。
志賀直哉: 人材確保の難しさは分かるな。私も小説の主人公を探すのに一苦労だ。適当な人物がいないと話が進まない。テスラも同じようなものかね？
武者小路実篤: まあ、例えとしては面白いが、企業の人材課題はもっと具体的だよ。特にバッテリー製造には専門知識を持った技術者が必要で、そうした人材をカンザスのような場所で十分に確保できるかという課題がある。パナソニックもテスラも、この点に注力しているはずだ。
志賀直哉: 最後に一つ聞かせてくれ。このパナソニックのバッテリーは、テスラの車を月まで飛ばせるのか？私はいつか月に行って小説を書いてみたいと思っているんだ。
武者小路実篤: まったく！志賀君、さっきからスペースXとテスラを混同しているね！テスラの車は道路を走るものであって、宇宙に行くものではないよ！そもそも月までは真空だから、いくらバッテリーが良くても…あ、それともこれも比喩なのか？
志賀直哉: いやいや、本気だよ。テスラの次のモデルは「月面走行車」じゃなかったのか？私はそれに乗って、「月光の下での告白」という小説を書こうと思っていたんだが…
武者小路実篤: もう勘弁してくれよ！そんなの発表されてないし、そもそも大気のない月では普通の車は走れないって！…ったく、志賀と話すと毎回こうだよな。まあ、その発想力は小説家として素晴らしいけど。
関連リンク
https://www.teslarati.com/tesla-panasonic-us-battery-production-kansas/
